あれから６年

ＮＹのワールドトレードセンター（ＷＴＣ）が崩壊してからもう６年になる。

２０００年からＮＹに仕事で行くようになり、２００１年は９１１の７週間前にもＮＹに行っていた。

その頃は、行くとＷＴＣから３ブロック離れたトライベッカ地区にある、友人家族の住むロフトに泊まらせてもらっていた。３回目ぐらいのＮＹで、やっとなんとなく街に慣れてきた頃だった。友達の家へ一人で帰る時に、地下鉄から地上に出て、方向がわからなくなった時は、いつも上を見上げて、ＷＴＣが見える方向に歩いていった。ＮＹ市民にとっても、方向を示す道しるべの役割を持っていた。ただ、ＷＴＣのせいで、友達のロフト近辺は、昼間でも暗かった。

２００１年７月に訪れた時、今まで近づくことのなかった、ＷＴＣに初めて入り、ビルの外でホットドッグを買って食べ、地下でショッピングをした。また、友達がブルックリン・ブリッジ・ウォークに連れて行ってくれ、橋からＷＴＣをバックに記念撮影もした。そして、ＮＹを離れる日、友達の勧めでＷＴＣからニューアーク空港へ出ているリムジンバスを利用した。その時も、タワー＃２のロビーの中にちょっと入った。

ニューアークからコロラドに向けての飛行機に乗ったとき、ちょうどマンハッタンが見える窓際の席になった。離陸して、上に昇ると、マンハッタンがよく見えた。街を上から見ていると、マンハッタンが煙に覆われるような映像が頭の中をよぎった。

「この街全体に、火事とか起きたら大変なことになるだろうな。守られるように、祈ろう。」

と、祈った。

２００１年９月１１日の１１ｐｍ過ぎに、ルームメートの携帯に友達から、ＮＹが大変なことになっているとメールが来た。ルームメートと早速テレビのニュースを見ると、ＷＴＣから煙が上がっている映像が映し出された。友達の家が気になり、すぐにトライベッカに住んでる友達に国際電話した。留守電ではあったが、電話線が通じたので、友達一家の住む場所は大丈夫そうでちょっと安心した。祈っていることをメッセージに残した。

その晩は、ずーっと、テレビに釘付けだった。そして時間が経つにつれて、色々な角度からの映像が入り、あの飛行機の中で、頭に浮かんだ映像と一緒の映像がテレビに出てきた時は、ビックリした。

あの事件の６ヶ月後、２００２年１月にＮＹを訪れ、またトライベッカの友人宅に泊まらせてもらった。その時は、色々な道が閉鎖され、夜になってもグランドゼロは作業のためライトが着き、たえず工事中の音がした。

でも、昼間になって、二つ変わった事を発見した。一つは、高いビルがなくなり、その場所が明るくなったこと。もう一つは、ニューヨーカーがやさしくなったこと。地下鉄で困っていると、以前は見知らぬ顔をされたが、その時は知らない人が、「どうしたの？」と声を掛けてくれた。

事件直後は、近所同士、見知らぬ人が自然に助け合い、いたわりあい、あちこちにコミュニティーができ、支えあい、本当の街のようになったそうだ。友達はアーティストなので、ショックで制作活動ができなくなったアーティストを励ますために、トライベッカに一時的なギャラリーをオープンし、アーティスト達がその事件で感じたことを表現できる場所を提供した。報道では知りえない、住民の生の声を友達を通して知れた。

ビルが崩壊する場面をライブで見たが、信じられなかった。７週間前に自分がいたところが崩れ去った。ＮＹ市民にとっては、そして愛する人たちを失った人たちには、信じたくない、ショックなことだっただろう。でも、その映像を見て、飛行機が突っ込んだだけで、あんなにがっしりしたビルが簡単に崩れてしまうものなのか、ちょっと疑問に思った。以前に見たビル解体と同じような崩れ方だと思った。

６年経って、グランドゼロの周りはだいぶ新しくなり、新しい住人も増え始めている。ただ、あの時、事件現場で作業をしていた消防士さん達が、肺の病気で苦しんでいるそうだ。心に傷を負ったままの人もまだまだいる。事件に関しては、マイケル・ムーア監督が作った「華氏　９１１」のように、メディアの報道とは違う見解もなされ、ネットでもいろいろなサイトが立ち上がっている。事実と真実を、追求して欲しいものだ。メディアの報道、ジャーナリスト達がちゃんと真実を伝えられるように、祈り続けなければ。

９１１の事件後、ＮＹ市民にとって、一つの慰めが残されていた。それは、グランドゼロのまん前にある、ディスカウント・デパートメントストアーの「センチュリー２１」。ここはなぜか被害にあわなかった。なので、事件後早くからこのデパートは開き、近くの住民が変わらずショッピングできる所として、ホッとできたそうだ。私も、ＮＹの街の復興に貢献するため、毎回ＮＹに行くたびに、そこで買い物をかかさない。というか、ＮＹの好きなスポットの一つだ。